据报道，这台3D打印机将会在9月19日随火箭发射。其实在很早之前NASA就开始探寻与3D打印技术结合的可能性，让制造太空飞船零部件变得更加便宜和方便。有消息称下一代重型火箭发射驱动装置将测试3D打印的火箭引擎零件，而NASA也希望这种技术能够在未来制造出任何需要的太空零件。

这台将要进入太空的“幸运儿”来自3D打印机制造商Made In Space，公司位于加州Moffett Field的NASA Ames 研究中心旁的高科技园区。这台3D打印机能将一种热敏塑料为打印材料，当温度达到 225 - 250 度时可以成型。目前研究人员还没有透露它在太空打印的第一件物件是什么。

发热则是另外一个可能遇到的问题，因为热量在微重力的环境下传播也不同于平常，可能导致热敏材料温度过高或过低，这样会让3D打印机无法正常工作。不过，Made In Space 公司的研发部主管 Michael Snyde却表示，不管这台机器能不能在太空中完美运行，他们都将会得到一些有用的信息。