据 CNN 报道, Rethink Robotics 打造了 Sawyer (独臂) 和 Baxter(双臂)这对兄弟机器人,不日将进军以亚洲地区为主的组装产业。
这时候想起《终结者》了吗?公元 2029 年,经过核毁灭的地球已由电脑“天网”统治,人类几乎被消灭殆尽。
当然,Rethink Robotics 打造的这对机器人离《终结者》中的机器人尚远,但能够替代工人进行简单重复劳动的机器人早已出现,并且逐渐走向成熟。
组装流水线是工业社会的基石,由于低端劳动力曾经是一种储量丰富的资源,人力流水线至今仍是许多工厂采用的主要生产手段。密集封闭的生活区,严格的管理,繁重的重复体力劳动——如果有更好的谋生手段,大概没有人想做一名流水线工人。在工业 4.0 时代,劳动者即使迫于生计想要去流水线打工赚钱,这种职位也在逐渐减少,直至消失。在这种背景下,工业机器人就顺势产生了。
兄弟组合的诞生源于设计者 Brooks 对 150 家工厂生产流程的研究分析,他发现组装流程中大部分的细活只需要一只机械臂就足以胜任,故独臂的设计既能降低固定投入,也能降低维护和能源成本。双臂的 Baxter 不仅多一条机械臂,体积也更大,更擅长干重活。这个两兄弟的设计理念与 ARM 的 big.LITTLE 有异曲同工之妙。
随着机器人工业化的展开,关于机器人的争议也一直存在,有人担心它们抢人的饭碗,又有人希望通过它们降低生产成本;有人致力于造出更智能的机器人,又有人担心它们变得比人聪明。立场不同导致了观点的不同,总之这些争议越多,表示机器人的应用涉及的利益越多,对人类的影响也越深远。
似乎是为了降低人们的陌生感和抗拒感,Brooks 还给机器人做了些拟人化设计。机器人的躯体上有个方脑袋,脑袋上还能显示一双眼睛,眼睛还会看向手的位置,让它们在冰冷的外表下有了一丝人性的温度。
“我们不知道怎样打造灵巧的双手,过去的 40 年里在这个领域没什么进展,所以机器人不会取代人类或统治世界。”
以目前的发展状况来看,机器人并不那么聪明,至少它们还不能真正的自我思考、生产、进化,即使装备最精巧坚固的零件,没有了人设计的“大脑”,机器人只是一个玩具模型,何况目前机械构造仍然是工程师们面临的一大考验。
相对于不太靠谱的统治世界的风险,机器人带来的生产技术的革命要靠谱的多,君不见东莞工厂招女工给出“5000 月薪管吃管住”的条件?生活成本的提高导致人力成本的提高,最后将倒逼劳动力的转型升级,即人们将更多地通过接受教育和再教育转型从事更富创造性的工作。
在工业自动化的进程下,工厂能够以更低的成本生产产品,于是更多的企业资源能投放在产品的设计和质量的提升上。因此这幅机器人时代的图画应该这么画:
随着人们普遍教育程度的提高,更多的人们开始从事偏重于脑力的高附加值工作。物价虽然没有降低,但同样的消费能换取更好的产品(消费者价值)。在机器消灭了重复劳动以后,机器人市场的繁荣又催生了一大批机器人产业相关的职业。怎么看,都不像是太坏的场面。
(文章改编自:爱范儿网)
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